便秘是老年人的常見病。據有關調查資料顯示，在60歲以上的老年人中經常發生便秘者約占28%——50%。老年人之所以易發生便秘，主要有以下原因：

　　1、老年人的臟器功能已發生生理性衰退，腸道蠕動能力下降，易導致封邊滯留在腸道內而排泄不出；

　　2、老年人的直腸肌和腹肌已發生萎縮，肌張力低下，致使排便無力，導致糞便不易排出；

　　3、老年人的活動量減少，而飲食又過于精細，食物中的膳食纖維較少，易導致排便困難。

　　老年人得了便秘，如能及早治療并不可怕，也不會發生意外。但如果不治療，任其發展，就很可能導致上述老人的眼腫后果。為什么會這樣呢？這是因為，老年人常常患有高血壓、動脈硬化和冠心病等疾病。而患有高血壓、腦動脈硬化又經常便秘的老人，如果排便時用力過猛，會使全身肌肉緊張、血管收縮而導致血壓驟升；同時由于排便時用力，患者胸腔和腹腔的壓力也會增大，致使血液沖至腦內血管，造成顱內壓力劇增，導致腦血管破裂而發生腦出血。

　　另外，便秘的老人排便時，若突然用力，還會因腹壓增高、精神緊張使機體出現應激反應，引起心肌暫時性缺血，導致心律失常或心肌梗死，甚至猝死。因此，老年人必須重視便秘，一旦得了便秘，要及時治療，以免由此引發各種意外。那么，老年人怎樣預防和治療便秘呢？

　　便秘可分為功能性便秘和繼發性便秘。功能性便秘是指非全身性疾病或腸道性疾病所引起的原發性、持續性便秘。繼發性便秘是指因某種疾病如結腸中有炎癥、息肉、腫瘤等所引起的便秘。老年人一旦出現經常性的便秘，應先到醫院進行檢查，弄清是功能性還是繼發性便秘，要先查明病因，然后再進行治療；若患的是功能性便秘則可以從以下幾方面進行防治：

　　1、養成定時排便的習慣

　　要確定一個適合自己的排便時間，然后長期堅持，就會形成定時排便的條件反射。

　　2、調整飲食

　　老年人平時應多吃含纖維素多的食物，如粗制面粉、糙米、玉米、芹菜、韭菜、菠菜、水果等，刺激促進腸道蠕動，還有芝麻和核桃仁有潤腸作用。

　　3、適當多飲水

　　老年人應每天早晨空腹時飲一杯溫開水或蜂蜜水，平時也應多飲水不應口渴時才喝。

　　4、適當參加體育運動

　　特別要進行腹肌鍛煉，以便增強腹部肌肉的力量和促進腸蠕動，提高排便能力。長期臥床的家人可給其做腹部按摩，由右上腹向左下腹輕輕推按，以促進腸道蠕動。

　　5、保持樂觀的情緒

　　精神緊張或焦慮等可能導致或加重便秘。

　　6、可進行藥物治療

　　可口服石蠟油、麻仁潤腸丸、牛黃解毒片、乳果糖等，或用番瀉葉沖水飲用，也可往肛門里置入開塞露或甘油栓，或用肥皂水灌腸等。中氣不足的老年人可適當服用補中益氣丸。要注意長期便秘的老人不宜長期用藥物導瀉，以免形成依賴性。